Вирусный возбудитель, который обычно поражает растения, был найден у пчел. Это открытие может помочь объяснить снижение численности этих насекомых в последние годы. Исследователи, работающие в США и Китае, поделились своими выводами в интернет-журнале Американского общества микробиологии.
«Скрининг состояния пчел привел к обнаружению вируса кольцевой пятнистости табака, что побудило дальнейшее расследование. Ученых интересовало, может ли этот вирус, заражая пчел, также вызвать системные инфекции», — рассказал один из авторов исследования Ян Пинг Чен из департамента Службы сельскохозяйственных исследований США в Белтсвилле, штат Мэриленд.
Результаты исследования дали первые доказательства, что медоносные пчелы подвергаются вирусной инфекции от пыльцы, и инфекция широко распространяется в их организмах. Также удалось установить, что пчелы Apis melllifera могут передавать данный вирус с цветка на цветок, что распространяет вирус от одного растения к другому.
Характерный признак — чередование светлых и тёмно-зеленых участков. Передается с соком растений, нематодами, семенами растений.
Следует отметить, что около 5% из известных вирусов в пыльце растений, передаваемых таким образом, как правило, особенно опасны и изменчивы. В результате вирусы, такие как вирус кольцевой пятнистости табака, генерируют поток вариантов копий с различными инфекционными свойствами.
Одним из последствий таких высоких темпов репликации являются популяции РНК-содержащих вирусов. Эти источники генетического разнообразия, в сочетании с большими размерами пчелиных колоний, позволяют РНК-вирусам легко адаптироваться в новых селективных условиях.
Также вирус кольцевой пятнистости табака был обнаружен в телах пчелиных клещей. Эти паразиты также передают вирусы между пчелами, питаясь их кровью. Также установлен тот факт, что инфицированные пчелиные матки откладывают уже зараженные, то есть вирус может также передаваться по вертикали от королевы-матери к ее потомству.
