Пчеловодство США, будучи частью сельского хозяйства, претерпевает значительные изменения. Пчелы помогают обеспечить опыление растений, а значит, урожай. В декабре многие коммерческие пчеловоды США готовятся к перевозке своих пасек в Калифорнию, чтобы помочь в опылении примерно миллиона акров (около 405 тыс. га), чтобы обеспечить опыление миндаля. При этом на один акр требуется две пчелосемьи (или 4 улья на 1 га). По словам Джерри Хейса, признанного эксперта пчеловодства, в настоящее время коммерческим пчеловодам приходится все больше путешествовать. Раньше пчеловодство было более региональным, но сейчас оно в большей степени концентрируется в определенных частях США и Канады. (Интервью с Джерри Хейсом было опубликовано в журнале «Bee Culture: The Magazine of American Beekeeping»). Это, в свою очередь, означает, что произошел сдвиг в акценте на источники дохода для коммерческих пчеловодов. Сейчас опыление стало более выгодным, чем производство меда. Оно приносит пчеловодам хорошие деньги. В результате в конце зимы пчеловоды перемещают пасеки в северные штаты. После опыления миндальных садов в Калифорнии они переезжают в штаты Орегон и Вашингтон для опыления яблок, ягодных культур и черешни. Часть пчеловодов мигрирует на восток страны, во Флориду, где весна наступает позже, чем в Калифорнии, и в Мейн для опыления клюквы. По словам автора статьи, эти пчеловоды-кочевники обеспечивают еду на столах американцев.
Чтобы удовлетворить спрос на опыление североамериканских культур, пчеловоды разработали способ разделения колоний пополам. Они научились это делать, чтобы быстро увеличить количество пчелосемей и продолжать предоставлять услуги производителям. Это также помогает восполнить потери пчелосемей в результате поражения клещом Varroa, который уничтожает колонии пчел. Одновременно с увеличением миграций пасек в пчеловодстве наблюдаются и другие изменения. Одно из них острая реакция на применение пестицидов. Так в Северном Китае находится около 10 тыс. га грушевых садов, но в них настолько злоупотребляют пестицидами, что пчеловоды отказываются их обслуживать. Местные дикие популяции пчел тоже сократились из-за неразумного применения инсектицидов. В результате для опыления цветов приходится нанимать людей, которые взбираются на деревья и опыляют цветки вручную с помощью пучков гусиных перьев, привязанных к палке. В свою очередь, в Северной Америке пчеловоды сталкиваются с иной проблемой – сменой поколений. Пчеловодство считается последней грязной работой и не привлекает молодежь. В результате ухода на покой старых пчеловодов и отсутствия молодых преемников, количество пасек сокращается, но они увеличиваются. Это очень тяжело для отрасли. Пчеловодство, как и сельское хозяйство требует много лет, чтобы научиться, что и как следует делать правильно.
